Sonner comme David Gilmour : analyse de son pedalboard

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Il suffit souvent d’une seule note pour reconnaître David Gilmour : un bend lent, un sustain interminable, un écho qui prolonge la phrase dans l’espace. Le guitariste de Pink Floyd a construit l’un des sons les plus imités du rock avec une poignée d’effets assez simples, utilisés avec énormément de goût.

Nous allons d’abord voir ce qui fait le son de Gilmour et comment son matériel a évolué, puis analyser son pedalboard pédale par pédale, avec des versions actuelles et des alternatives abordables. Nous finirons par l’ordre de la chaîne, des réglages types pour ses morceaux cultes et une FAQ.

David Gilmour : un son, trois grandes époques

Le son de Gilmour repose sur un son clair puissant, avec beaucoup de headroom (la marge avant que l’ampli ne sature). Sa base historique : des têtes Hiwatt DR103 de 100 W, des baffles WEM en 4×12 et la fameuse Black Strat. Le grain vient des pédales, pas de la saturation de l’ampli. Un haut-parleur rotatif Yamaha RA-200, mélangé assez bas, vient épaissir le tout.

Son pedalboard a beaucoup évolué. On peut distinguer trois périodes :

• Les années Floyd 70 (Meddle, Dark Side of the Moon, Wish You Were Here, Animals) : écho Binson Echorec, Uni-Vibe, Fuzz Face, Big Muff, Colorsound Power Boost et MXR Phase 90. Dès 1976, tout est réuni sur un pedalboard sur mesure de Pete Cornish.
• The Wall et les années 80-90 : delays numériques (MXR Digital Delay System I, puis TC Electronic 2290), Electric Mistress, Boss CE-2 et circuits Cornish P-2. En 1994, sa distorsion principale est une Big Muff Sovtek « Civil War ».
• On an Island, Rattle That Lock et Luck and Strange (2006 à 2024) : retour de la Big Muff Ram’s Head et de l’Electric Mistress, Tube Drivers, compresseurs modernes (Effectrode PC-2A, Origin Effects Cali76) et écho Dawner Prince Boonar, clone de Binson.

Cette vidéo passe en revue ses pedalboards de 1977 à 2024 :

Le pedalboard de David Gilmour, pédale par pédale

La Big Muff, le cœur de ses solos

Si une pédale résume Gilmour, c’est la Big Muff. Il possède une Ram’s Head (version du milieu des années 70) depuis 1974-76, et une seconde Ram’s Head a été sa Big Muff de tournée de 1977 à 2016, notamment sur Comfortably Numb. Il a aussi utilisé les circuits Pete Cornish dérivés de la Big Muff (P-1 en 1976-77, P-2 à partir de 1988, puis G-2) et une Sovtek Civil War en 1994. Toutes ces versions sont détaillées dans notre dossier sur les différentes versions de la Big Muff.

Electro-Harmonix Ram’s Head Big Muff Pi

C’est la réédition compacte de la Ram’s Head V2 « violette » de 1973, avec les réglages Volume, Tone et Sustain et un true bypass. La Ram’s Head est réputée plus chantante et plus présente dans les médiums que la Big Muff NYC actuelle. Pour approcher Gilmour, ne poussez pas le Sustain à fond : il réglait sa fuzz modérément et laissait un booster finir le travail. C’est le premier achat logique pour un board façon Gilmour.

Electro-Harmonix Green Russian Big Muff

Pour le son de Pulse, il faut regarder vers les Big Muff russes des années 90. La Green Russian n’est pas exactement le circuit Civil War de Gilmour, mais elle appartient à la même famille, avec plus de graves et un son plus épais que la Ram’s Head. Mêmes réglages (Sustain, Volume, Tone), même format compact. Un bon choix si vous préférez le Gilmour des années 90. EHX propose aussi une Sovtek Deluxe Big Muff Pi, plus complète, qui reprend le look de la Civil War.

Le boost et l’ampli : Colorsound, Tube Driver et Hiwatt

La fuzz de Gilmour doit beaucoup à ce qui l’entoure. Dans les années 70, il utilise un Colorsound Power Boost (Pigs, Sheep sur Animals), puis à partir des années 90 des Tube Drivers (Chandler, puis BK Butler), encore présents sur la tournée 2024. Le booster est réglé au bord de la saturation pour apporter de la compression et du moelleux plutôt que du volume. Pour l’ordre des boosts et des fuzz, voyez notre article sur l’ordre des pédales de gain.

Crazy Tube Circuits Hi-Power

Cette pédale grecque est un hommage au son de Wish You Were Here. D’un côté, une réplique du Colorsound Power Boost / Overdriver (Master, Volume, Bass, Treble, mode Boost ou Overdrive). De l’autre, une simulation analogique d’ampli Hiwatt 100 W ou 50 W avec égaliseur trois bandes. Une boucle send/return permet d’insérer votre Big Muff entre les deux, et le circuit tourne en interne sous 18 V. Idéal si votre ampli n’a rien d’un Hiwatt, ou en ampless. Nous l’avions présentée dans notre article sur la sortie de la Hi-Power.

La compression : la Dyna Comp

Gilmour utilise des compresseurs depuis la tournée Animals de 1977, avec une MXR Dyna Comp « script », puis un Boss CS-2 dans les années 80-90 et des modèles plus haut de gamme sur Luck and Strange (Effectrode PC-2A, Demeter Compulator, Cali76). Pour les bases, lisez À la découverte des pédales de compression.

MXR Dyna Comp

Deux boutons, Output et Sensitivity, et le caractère percussif typique des compresseurs OTA. Chez Gilmour, elle sert à gagner du sustain en son clair et, selon les spécialistes, à resserrer une Big Muff. Un Sensitivity vers 10-11 h reste naturel, plus haut pour les notes tenues. Pour coller au modèle de Gilmour, MXR propose aussi une Custom Shop Script Dyna Comp avec la puce CA3080 « metal can », un peu plus chère.

Les modulations : chorus, flanger, Uni-Vibe et phaser

Gilmour utilise la modulation avec parcimonie, souvent pour compléter le haut-parleur rotatif : Uni-Vibe et phaser en 1972-75, Electric Mistress de 1977 à 1983, Boss CE-2 à partir de la tournée The Wall. Pour comprendre cet effet, lisez À la découverte des pédales de chorus.

Boss CE-2W Waza Craft

Gilmour adopte le Boss CE-2 sur la tournée The Wall en 1980-81 (deux exemplaires pour élargir la stéréo) et le garde jusqu’à Pulse. Le CE-2W en est la version actuelle, fabriquée au Japon avec un circuit analogique BBD et trois modes : CE-2, chorus CE-1 et vibrato CE-1. Point de départ : Rate vers 11-12 h, Depth vers 14 h, pour un chorus lent et profond sur les arpèges. Le chorus de référence du Gilmour des années 80-90. Moins cher, le Mooer Ensemble King est souvent cité comme un clone convaincant du CE-2.

Mooer E-Lady

L’Electric Mistress est le flanger de Gilmour sur Animals, The Wall et The Final Cut, encore présent sur scène en 2015-16 et en 2024. Les originaux étant rares, la Mooer E-Lady est l’alternative la plus recommandée par les fans pour le son de la Deluxe Electric Mistress. Ce mini flanger analogique propose un mode Normal et un mode Filter, dans l’esprit du Filter Matrix de l’original. Réglé lent et discret, il donne cette texture liquide des arpèges de The Wall. L’une des meilleures affaires de cette liste.

MXR M68 Uni-Vibe

Entre 1972 et 1975, Gilmour utilise un Univox Uni-Vibe, très probablement sur Breathe et Time, et y revient dès 1994 avec une version en rack. La MXR M68 reprend l’effet avec les réglages Speed, Depth et Level et un sélecteur chorus ou vibrato. Elle est réputée un peu plus brillante que l’original. En mode chorus et vitesse lente, elle retrouve le tourbillon des années Dark Side.

MXR 1974 Vintage Phase 90

Le Phase 90 est associé au riff de quatre notes de Shine On You Crazy Diamond, joué avec la Dyna Comp, et à Have a Cigar. Cette réédition reprend le circuit de l’époque du logo « script », réputé plus doux que les versions à logo « block ». Un seul bouton, Speed, à régler lentement pour une ondulation subtile. Pour Shine On, c’est la pédale à avoir.

Les échos : du Binson Echorec aux delays numériques

Le delay est l’effet roi chez Gilmour, qui n’utilise pas de reverb sur scène mais plusieurs delays. Jusqu’en 1977, son écho principal est un Binson Echorec, appareil italien à tambour magnétique et têtes multiples, au son chaud et diffus. Il passe ensuite au numérique avec le MXR Digital Delay System I, puis le TC Electronic 2290. Pour bien exploiter l’effet, voyez comment apprendre à utiliser une pédale de delay.

Catalinbread Echorec

Elle émule le Binson à quatre têtes de lecture, avec un sélecteur de 12 programmes qui recrée ses motifs rythmiques. Le réglage Swell fait monter les répétitions en un nuage presque réverbérant. Delay de 40 à 1 000 ms, Tone et Mix, alimentation de 9 à 18 V. Certains fans la trouvent un peu sombre face à un vrai Binson, mais c’est l’une des façons les plus abordables d’approcher le son d’Echoes.

Dawner Prince Boonar Tube Deluxe Echo

C’est l’écho que Gilmour utilise lui-même : la Boonar figure sur son rack de la tournée Luck and Strange. Cette version émule le Binson Echorec Model 2 T7E, avec quatre têtes, quatre boutons de feedback et des réglages Swell, Drum Age et Drum Speed. Elle ajoute tap tempo, presets et MIDI. Un objet de passionné, mais le clone de Binson le plus réputé du marché.

TC Electronic 2290 P Dynamic Delay

Le TC 2290 était un delay en rack présent dans les rigs de Gilmour, comme dans ceux de The Edge. Cette version pédale reprend son moteur avec 128 presets, tap tempo avec subdivisions, modulation et stéréo. C’est l’outil idéal pour les delays numériques précis du Gilmour des années 80-90. La prise en main demande un peu de temps, mais un preset par morceau simplifie la scène.

Boss DD-8 Digital Delay

Pour une alternative compacte et abordable, le Boss DD-8 couvre très bien les delays de The Wall et des années 80-90. Il propose 11 modes, un looper, le tap tempo via footswitch externe et des entrées et sorties stéréo. Ses quatre réglages (Level, Feedback, Time, Mode) suffisent pour retrouver les temps typiques de Gilmour. Un excellent premier delay pour ce style.

Les autres effets de son rig

La talk box Heil a servi sur les sessions d’Animals pour Pigs (Three Different Ones). Un Digitech Whammy et une pédale de volume Ernie Ball sont encore sur son pedalboard en 2024, et une Fuzz Face figurait sur le board de The Wall.

Dans quel ordre placer les pédales façon Gilmour ?

L’ordre de Gilmour a varié : en 1977, la Dyna Comp était placée après les effets de gain, puis elle est passée en début de chaîne dans les années 80-90. Voici une chaîne simple inspirée de ses rigs :

1. Compresseur (Dyna Comp)
2. Phaser ou Uni-Vibe
3. Big Muff
4. Booster (Colorsound, Tube Driver ou Hi-Power)
5. Chorus ou flanger (CE-2W, E-Lady)
6. Pédale de volume
7. Delays

Placer les delays après la pédale de volume est un réflexe Gilmour : les répétitions continuent quand vous baissez le volume. Pour aller plus loin, consultez notre guide pour bien chaîner son pedalboard.

Réglages types pour sonner comme Gilmour

Ces points de départ s’inspirent des analyses du site spécialisé Gilmourish. Ils dépendent de votre ampli et de vos micros : fiez-vous d’abord à vos oreilles.

Le solo de Comfortably Numb

Big Muff avec Sustain vers 70 %, Tone entre 30 et 40 %, Volume vers 50-60 % (les valeurs données par Gilmourish pour sa Big Muff de l’époque Animals), poussée par un booster léger. Ajoutez un delay numérique autour de 400 ms, mixé bas, et éventuellement un chorus très discret pour évoquer le haut-parleur rotatif.

Shine On You Crazy Diamond

Pour le riff de quatre notes : Dyna Comp et Phase 90 lent sur un son clair puissant. Pour les leads, un booster type Colorsound (la section boost de la Hi-Power) et un écho type Echorec bien présent.

Run Like Hell, Another Brick in the Wall et Echoes

Run Like Hell : un delay numérique vers 380 ms, environ 7 répétitions au niveau du signal direct. Another Brick in the Wall (Part 1) : plutôt 440 ms, mix autour de 25 à 35 %. Echoes : un écho type Binson vers 300 ms, plusieurs répétitions et un mix assez fort.

FAQ : sonner comme David Gilmour

Quelle Big Muff utilise David Gilmour ?

Surtout une Ram’s Head des années 70, sa Big Muff de tournée de 1977 à 2016. Il a aussi utilisé les circuits Pete Cornish P-1, P-2 et G-2, et une Sovtek Civil War en 1994.

Quelle pédale acheter en premier pour sonner comme Gilmour ?

Une Big Muff Ram’s Head et un bon delay. Ces deux pédales suffisent à approcher la plupart de ses solos.

Quel ampli utilisait David Gilmour ?

Principalement des têtes Hiwatt DR103 de 100 W avec des baffles WEM, souvent associées à un Yamaha RA-200. En 2024, il jouait sur des Hiwatt Custom 50 W et des Alessandro.

Quel delay pour le son de Gilmour ?

Pour les années 70, un écho type Binson (Catalinbread Echorec, Dawner Prince Boonar). Pour The Wall et les années 80-90, un delay numérique comme le TC Electronic 2290 P ou le Boss DD-8.

David Gilmour utilise-t-il de la reverb ?

Pas sur scène : il préfère empiler plusieurs delays, qui créent l’espace sans brouiller le son.

La Crazy Tube Circuits Hi-Power suffit-elle ?

Elle couvre la base Colorsound et Hiwatt de Wish You Were Here. Pour les solos, ajoutez une Big Muff dans sa boucle et un delay en fin de chaîne.

Quel chorus utilise David Gilmour ?

Le Boss CE-2, depuis la tournée The Wall en 1980-81. Le CE-2W Waza Craft en est la version actuelle.

Peut-on sonner comme Gilmour avec un petit budget ?

Oui : une Ram’s Head, une Mooer E-Lady et un Boss DD-8 couvrent une bonne partie de son répertoire pour moins de 350 €. Le reste se joue dans les doigts.