Fondée à New York en 1968 par Mike Matthews, Electro-Harmonix incarne à elle seule la créativité et l’innovation. La marque a joué un rôle essentiel dans l’évolution du son de la guitare électrique. Avec une gamme diversifiée de produits, la marque au logo « Tête de bélier » (Ram’s Head) est devenue une référence incontournable dans l’univers des pédales d’effets.
La philosophie d’Electro-Harmonix : liberté et non-conformisme
La philosophie d’Electro-Harmonix est capturée dans les mots de son fondateur, Mike Matthews : « J’étais prédestiné à être non conventionnel !« . La marque s’engage résolument à repousser les limites du son, à défier les normes établies et à encourager la créativité. Cette quête constante de la liberté sonore guide chaque produit et chaque innovation.
L’histoire d’un géant de l’effet
1968 : la naissance
Electro-Harmonix voit le jour en 1968, fondée par Mike Matthews, un visionnaire passionné par le potentiel créatif des effets sonores pour la musique. La sortie du LPB-1 Linear Power Booster cette année-là marque le début d’une ère nouvelle dans le domaine de la saturation et de l’overdrive.
Les années 70 : la révolution
Pendant les années 70, Electro-Harmonix se positionne en tant que leader de l’industrie avec des sorties de pédales qui deviendront emblématiques. Parmi elles, le Big Muff Pi, une pédale de fuzz qui révolutionne le son de la guitare électrique et devient une référence dans le monde de la musique rock.
Début des années 80 : de nouvelles frontières
Electro-Harmonix continue d’explorer de nouvelles frontières sonores avec des sorties comme le Electric Mistress Flanger/Filter Matrix et le Memory Man Analog Delay. Ces pédales deviennent rapidement des incontournables, étendant la palette sonore des musiciens et des producteurs.
Les années 90 et au-delà : l’heure de la polyvalence et l’expansion
Les années 90 voient l’introduction de pédales polyvalentes comme le POG (Polyphonic Octave Generator), qui offre aux musiciens une gamme étendue de possibilités sonores. Electro-Harmonix continue à élargir sa gamme avec des pédales de modulation, de délai et de synthèse, consolidant sa réputation d’innovateur.
Des collaborations artistiques iconiques
Les pédales Electro-Harmonix gagnent en popularité grâce à l’adoption par des artistes renommés. Des groupes emblématiques tels que Pink Floyd, U2, Nirvana, et les Red Hot Chili Peppers intègrent les effets EHX dans leurs enregistrements, contribuant ainsi à la renommée mondiale de la marque.
Influence majeure sur les marques d’amplis à lampes
À partir de 1998, les tubes d’Electro-Harmonix deviennent essentiels à la sonorité des amplificateurs à lampes de marques prestigieuses comme Fender, Peavey, Mesa Boogie, Marshall et Audio Research, élargissant encore davantage l’influence de la marque dans le monde de l’amplification.
Une histoire parsemée de haut et de bas
À la fin des années 1970, alors que l’entreprise était à son apogée créative, elle a été confrontée à des défis majeurs : en 1978, Mike Matthews a été confronté à une tentative de syndicalisation de son personnel. Refusant l’installation d’un syndicat dans son entreprise, Matthews a dû faire face à un blocus de la fabrique. Malgré les accusations de certains syndicalistes prétendant qu’il exploitait les minorités, les employés ont choisi de rester loyaux envers Matthews, soulignant son approche axée sur le mérite et la promotion interne. Cependant, cette période a laissé des cicatrices, et en janvier 1981, les répercussions de plusieurs mois de blocage ont contraint Matthews à déposer le bilan.
Parallèlement, la concurrence japonaise a émergé comme un défi de taille pour Electro Harmonix au milieu des années 1980. Bien que la marque ait commandé des puces électroniques pour honorer des contrats de plusieurs millions de dollars, le fournisseur a détourné la commande vers des producteurs japonais, mettant ainsi en péril les opérations de l’entreprise. Cette situation a finalement conduit à la vente d’EHX à un homme d’affaires, et bien que Matthews ait réussi à racheter la marque en 1986, les années qui ont suivi ont été caractérisées par des difficultés financières et un hiatus dans la production. Cependant, la persévérance de Matthews a conduit à la résurrection de la marque, avec la création de la New Sensor Company, la réintroduction de produits emblématiques.
Les artistes qui ont participé à la notoriété d’Electro-Harmonix
David Gilmour (Pink Floyd)
David Gilmour a utilisé l’Electric Mistress dans les années 70, créant le célèbre son de chorus sur la guitare de « Shine On You Crazy Diamond ». La Big Muff a également été un élément clé de son son emblématique.
The Edge (U2)
The Edge a beaucoup utilisé les pédale Electro-Harmonix, en particulier la Memory Man pour ses delays atmosphériques. La POG est également utilisé pour créer des sons d’orgue polyphonique uniques.
Jack White (The White Stripes)
Jack White est un fervent utilisateur de la Big Muff pour obtenir des sonorités fuzz agressives. Dans le White Stripes, le son brut et puissant de sa guitare est en partie attribuable à l’utilisation créative de pédales Electro-Harmonix. Jack White utilise aussi beaucoup l’effet d’octaver du POG.
Billy Corgan (Smashing Pumpkins)
Le son massif de la guitare de Billy Corgan dans les albums des Smashing Pumpkins a souvent été façonné par la Big Muff. La Electric Mistress a également été utilisée pour créer des textures atmosphériques distinctives.
John Frusciante (Red Hot Chili Peppers)
John Frusciante a notamment incorporé la Big Muff dans son arsenal de pédales, contribuant à forger le son caractéristique des Red Hot Chili Peppers, en particulier sur l’album « Blood Sugar Sex Magik ».
Kurt Cobain (Nirvana)
Kurt Cobain a utilisé la Small Clone Chorus pour ajouter une modulation subtile à sa guitare, notamment reconnue sur la chansons Come as you are.
Electro-Harmonix, une multi-nationale pionnière qui continuent d’influencer encore aujourd’hui !
Avec une gamme de plus de 150 pédales d’effets, Electro-Harmonix continue encore aujourd’hui de repousser les frontières sonores. Elle propose à la fois des pédales simples d’utilisation mais aussi simples d’accès, bons marchés et distribués dans le monde entier. Les pédales emblématiques telles que la Big Muff Pi, la Small Clone ou la Memory Man ont laissé une empreinte indélébile sur le paysage musical et continuent d’influencer et d’inspirer encore aujourd’hui les musiciens du monde entier.
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