Jack White n’est pas seulement un musicien iconique, il est aussi depuis plusieurs années un créateur visionnaire de pédales d’effets. Sous l’égide de sa marque Third Man Hardware, il a conçu en effet tout un tas de pédales qui reflètent son esthétique sonore brute et expérimentale.
Souvent identifiable à leur design hyper travaillée et aboutie, et cette couleur jaune tout de suite identifiable, ces pédales représentent la vision de ce génie du rock, qui n’a certainement pas fini de nous étonner et nous surprendre avec ces créations.
Le matériel qu’utilise Jack White
Avant de détailler le matériel conçu par Jack White, il nous paraissait intéressant de revenir sur les pédales qui ont marqué ses productions sonores depuis ses débuts avec White Stripes, The Raconteurs, The Dead Weather ou dans sa carrière solo.
Jack White, célèbre pour son approche minimaliste et inventive, a forgé un son immédiatement reconnaissable en mélangeant matos vintage, quelques pédales emblématiques, sans oublier un jeu et un toucher unique !
DigiTech Whammy
La DigiTech Whammy est une pédale de pitch-shifting iconique qui a marqué l’histoire de la guitare grâce à sa capacité à modifier l’intonation des notes de manière expressive.
Utilisée par Jack White, cette pédale est surtout célèbre pour ses effets de changement d’octave, créant des sons aigus et déformés, parfaits pour des passages de solos percutants et des effets de type « whammy bar » sans avoir besoin d’une barre de vibrato. La Whammy permet de transposer le pitch de la guitare jusqu’à une octave plus haute ou plus basse, offrant une gamme étendue d’effets allant du léger décalage jusqu’à des changements spectaculaires de ton. Elle inclut également un contrôle de l’intervalle de pitch et un mode de modulation pour des effets plus subtils. Dans le cas de Jack White, l’utilisation de la DigiTech Whammy, notamment sur des titres comme « Seven Nation Army », lui permet d’ajouter une dimension surréaliste à ses riffs et d’expérimenter avec des sonorités qu’il n’aurait pas pu obtenir autrement.
Electro-Harmonix Big Muff Pi
Quasiment la base du son de Jack White, la Electro-Harmonix Big Muff Pi est l’une des pédales de fuzz les plus légendaires, connue pour sa distorsion lourde, crémeuse et saturée, idéale pour créer des sons de guitare intenses et épais.
Dotée de contrôles de volume, de tonalité et de fuzz, elle permet d’ajuster la texture du son, allant d’un léger crunch à une distorsion extrême et abrasive. Très populaire parmi les guitaristes de rock et de metal, cette pédale a été un élément clé du son brut et énergique de Jack White, notamment avec les White Stripes, où elle a été utilisée pour obtenir des sons puissants et saturés, parfaits pour ses riffs percutants.
Voodoo Lab Tremolo
La Voodoo Lab Tremolo est une pédale qui reproduit fidèlement l’effet de trémolo des amplificateurs vintage des années 60.
Grâce à son circuit analogique, elle offre une modulation chaleureuse et organique, idéale pour des sons subtils ou des effets pulsants marqués. Ses contrôles permettent d’ajuster l’intensité, la vitesse et la forme de l’onde (allant de sinusoïdale à triangulaire), offrant une grande variété de textures. Jack White l’a utilisée pour enrichir ses compositions avec des mouvements rythmiques et atmosphériques, notamment avec The Dead Weather. Polyvalente et intuitive, cette pédale s’inscrit parfaitement dans son esthétique sonore rétro et expérimental.
MXR Micro Amp
La MXR Micro Amp est une pédale de boost simple mais efficace, très prisée pour sa capacité à augmenter le niveau de sortie sans altérer la tonalité.
Avec un unique potentiomètre de gain, elle permet d’amplifier le signal pour compenser les variations de volume entre différents instruments ou pour faire ressortir des solos dans un mix. Jack White utilise notamment cette pédale pour équilibrer le niveau sonore de ses guitares vintage, souvent équipées de micros à faible sortie, et pour donner un coup de boost à son signal en live.
ZVex Woolly Mammoth
La ZVex Woolly Mammoth est une pédale de fuzz conçue à l’origine pour la basse mais très prisée par les guitaristes, y compris Jack White, pour sa distorsion unique et versatile.
Elle propose un son dense et puissant, avec des réglages qui permettent de passer d’un fuzz serré et tranchant à des textures plus grasses et abrasives. Dotée de contrôles pour le volume, le ton, la largeur d’impulsion (Pinch), et l’intensité du fuzz, elle excelle dans les environnements où des sonorités brutes et texturées sont nécessaires.
Electro-Harmonix POG2
White est un gros utilisateur d’octaver. La Electro-Harmonix POG2 (Polyphonic Octave Generator) est une pédale emblématique qui permet de créer des textures riches en superposant des octaves et des harmonies à votre signal.
Avec ses contrôles intuitifs, elle offre jusqu’à 4 octaves simultanées (deux au-dessus et deux en dessous), un mode d’attaque modulable pour des effets de type orgue, et une fonction de mémoire permettant de sauvegarder des presets. Très appréciée pour son suivi précis des notes, même en accords, elle est utilisée par Jack White pour enrichir son son avec des couches harmoniques uniques.
Les différentes pédales conçues par Jack White x Third Man Hardware
Bumble Buzz – Union Tube & Transistor : l’essence d’un fuzz brut et puissant
La Bumble Buzz est une pédale de fuzz minimaliste lancée en 2018 par Third Man Hardware en collaboration avec Union Tube & Transistor, sous la supervision du maître Mr. White. Conçue par Chris Young (qui a fabriqué les effets utilisés pour les sons de guitare de Jack White sur « Sixteen Saltines » et les voix sur « I’m Shakin' » de l’album Blunderbuss en 2012), elle offre un son fuzz brut et sans compromis, parfait pour des riffs incisifs. Avec un design minimaliste et sans réglages, cette pédale produit une distorsion immédiate et agressive, fidèle à l’esprit de Third Man Records. Son boîtier jaune et noir incarne l’esthétique audacieuse de Jack White, qui privilégie l’authenticité et la simplicité pour ses performances.
Triplegraph – CopperSound Pedals : la maîtrise des octaves
La Triplegraph, conçue par Third Man Hardware en collaboration avec CopperSound Pedals, est une pédale d’octave unique adaptée aux besoins de Jack White. Le nom et le design sont évidemment inspirés des appareils qui permettent d’envoyer des messages en morse. Elle comporte trois leviers : le premier pour l’octave basse, le second pour l’octave haute, et le central qui peut servir de killswitch ou activer une boucle auxiliaire pour des effets externes. Ces leviers peuvent être utilisés en mode on/off ou momentary pour plus de flexibilité. Remplaçant la Whammy et la POG dans le pedalboard de White, la Triplegraph offre un son pur et puissant avec des options supplémentaires, tout en arborant un design audacieux et fonctionnel.
Plasma Coil – Gamechanger Audio : une distorsion électrique futuriste
Mais quel design de dingue, ça n’est pas une pédale, c’est une œuvre d’art !! La Plasma Coil de Gamechanger Audio, développée en collaboration avec Third Man Hardware, est une pédale assez extraordinaire, puisqu’elle exploite la distorsion à haute tension (oui, oui…). Elle amplifie le signal audio à 3500 volts, créant une distorsion unique à l’aide d’un tube au xénon visible. Le son généré par la pédale est riche, écrasé et se distingue par une résonance électromagnétique, visible à travers le tube, qui réagit à l’attaque du musicien. Par rapport à la version précédente, la Plasma Pedal, la Plasma Coil introduit plusieurs améliorations. Elle dispose de circuits d’octave qui permettent d’ajouter des octaves basses et hautes, créant une texture sonore plus complète. Elle inclut aussi un footswitch qui active un effet spécial (comme des modes glitchy et la possibilité de combiner différentes octaves pour des sons plus complexes). La pédale offre également un contrôle d’EQ plus fin avec des réglages pour les graves et les aigus.
Flex – Mantic Conceptual : la créativité chaotique
La Mantic Flex est une pédale qui a marqué l’histoire du son de Jack White, notamment avec son solo audacieux sur le morceau Why Walk a Dog? de l’album Boarding House Reach (2018). Ce synthé-fuzz monophonique, conçu par la marque boutique Mantic de Denver, a été introduit en 2014 et s’est rapidement distingué par sa capacité à créer des sons aussi variés que des ondes carrées épaisses, des octaves brutales, des cris de thérémines et des basses vibrantes. La Flex fonctionne comme un oscillateur PLL (Phase Locked Loop), générant des sous-harmoniques uniques et des interactions sonores imprévisibles. Dotée de six boutons sur son modèle original, la Mantic Flex a été révisée par Third Man Records pour simplifier son interface tout en conservant sa richesse sonore. Le modèle révisé offre trois boutons principaux : Level, Focus et Pump, ainsi que deux interrupteurs mystérieusement appelés & et $, permettant un contrôle intuitif tout en laissant place à l’expérimentation. Cette pédale excelle dans la création de textures sonores impossibles à reproduire ailleurs, allant de la fuzz agressive à des sonorités mécaniques et d’autres effets imprévisibles.
Triple Threat – Donner Music : tout le son de Jack White en 1 seule pédale
La Triple Threat est une pédale multi-effets analogique développée par Third Man Hardware en partenariat avec Donner Music, et spécifiquement conçue pour répondre aux besoins de Jack White. Ce modèle compact combine trois effets essentiels : une distorsion haute-gain, un phaser et un écho analogique, offrant une gamme de sons variée et adaptée à tout type de musique. La distorsion permet de sculpter un son rock percutant grâce aux contrôles de volume, gain et tonalité, tandis que le phaser, amélioré à partir du Pearl Tremor de Donner, permet des modulations étendues pour des textures plus riches. L’écho, inspiré du Yellow Fall Delay de Donner, apporte chaleur et profondeur analogiques à votre son. Pensée pour être une pédale abordable mais de qualité, la Triple Threat s’adresse particulièrement aux musiciens débutants, comme le souligne Jack White, qui a voulu créer un modèle accessible sans sacrifier la performance sonore.
Double Down – MXR : le Micro amp version 2 amplis
La Double Down est une pédale de boost et de distorsion développée par Third Man Hardware en collaboration avec MXR, visant à offrir une solution pratique et puissante pour les guitaristes sur scène. Jack White, toujours dans cette volonté de concevoir des pédales répondant à ses propres besoins, a voulu créer une pédale qui facilite l’utilisation de deux amplis. En concert, il utilise fréquemment un système à 2 amplis, un avec un son saturé et l’autre plus clean. Pour ce faire, il a recours à deux boosters MXR Micro Amp (évoqué ci-avant). La Double Down réunit ainsi deux circuits indépendants de Micro Amp, permettant de contrôler individuellement chaque boost avec un gain allant jusqu’à +26dB pour chaque sortie. En plus de ces deux boosts séparés, la Double Down offre un switch de phase qui inverse le signal de la deuxième sortie, créant un effet stéréo marqué, ainsi qu’un switch de buffer, essentiel pour maintenir la qualité du son sur de longues chaînes d’effets. Conçue pour être simple à utiliser, cette pédale permet une manipulation directe avec ses commandes intuitives et sa capacité à produire un son puissant tout en préservant la clarté des tonalités.
La Grotte – Anasounds : la Reverb avec R majuscule
C’est beau, hein ? C’est Français !!! La Grotte est une pédale de reverb à ressort analogique créée par Anasounds en collaboration avec Jack White et Third Man Hardware. Elle combine une reverb à 3 ressorts et un préampli chaleureux et vintage, conçu par la marque tout aussi talentueuse Tampco. Là où cette pédale se distingue, c’est par son approche ingénieuse des volumes. Au lieu d’un simple contrôle de mix, Jack White a opté pour deux contrôles de volume séparés : un pour le son direct et un pour le son traité, vous offrant une plus grande liberté de réglage. Cela permet non seulement d’obtenir une ambiance enveloppante et chaude, mais aussi de moduler subtilement l’intensité du signal reverb. La Grotte s’inspire de la Element, une pédale de reverb à ressort qui a remis cette technologie au goût du jour en 2019, tout en intégrant les exigences spécifiques de White pour un son encore plus riche et nuancé.
Knife Drop – Eventide : une fuzz sub-octave et du synthé analogique
La Knife Drop d’Eventide et Third Man Hardware est bien plus qu’une simple pédale de delay et de modulation. Elle fusionne des effets de fuzz sub-octave et de synthé analogique, créant des sons puissants, bizarres et expérimentaux, à la “Jack White”. Grâce à ses contrôles Synth, Drive et Level, cette pédale permet de manipuler l’équilibre entre fuzz et synthé, avec un taux de saturation réglable et un niveau de sortie ajustable. Les réglages Attack, Resonance et Cutoff offrent une flexibilité supplémentaire, permettant de sculpter vos sonorités. Ce modèle inclut également un octaver avec 2 options d’octave, et un switch pour intervertir l’ordre des effets (fuzz avant ou après le filtre). Avec deux sorties stéréo et des entrées guitare/ligne, la Knife Drop permet une palette sonore infinie. Elle se distingue par sa capacité à créer des textures sonores extrêmes, à la fois subtiles et brutales, à la manière de Jack White.
