Amp in a box, pédales de préamp, solutions ampless… Tout le meilleur des solutions pour se passer d’un ampli !

Le monde de la guitare a profondément évolué ces dernières années. Là où l’ampli guitare était autrefois indispensable, de plus en plus de musiciens jouent aujourd’hui sans ampli physique, que ce soit en home-studio, au casque ou directement branchés dans une console en live.

Cette évolution s’accompagne d’une multiplication des solutions : amp in a box, pédales de préampli, setups ampless, multi-effets… autant de termes qui se croisent, se confondent parfois et méritent d’être clairement définis.

Dans cet article, nous allons donc :

• expliquer précisément les différences entre ces familles
• voir ce que chacune permet réellement de faire
• et présenter les pédales et solutions qui font consensus aujourd’hui pour se passer (partiellement ou totalement) d’un ampli guitare.

Amp in a box : reproduire le caractère d’un ampli mythique

Qu’est-ce qu’une pédale amp in a box ?

Une “amp in a box” est une pédale conçue pour reproduire le grain, la dynamique et la réponse d’un ampli en particulier.

Contrairement aux solutions ampless, elle ne cherche pas forcément à remplacer un ampli, mais à en capturer l’ADN sonore : saturation, compression, attaque et équilibre fréquentiel.

Ces pédales sont le plus souvent :

• analogiques
• utilisées devant un ampli clean
• pensées comme une base de son plutôt qu’un système complet

Il y a même quelques marques spécialisées dans ce type de pédales, on peut notamment citer : Catalinbread, Aclam, ThorpyFx, Tech 21, Origin Effect ou Wampler pedals.

Quelques Amp in a box incontournables

Aclam Dr. Robert

Inspirée du Vox UL730 utilisé par les Beatles, la Dr. Robert est une référence absolue en matière de son britannique vintage. Elle restitue un grain très ouvert, légèrement rugueux, avec une excellente dynamique et une vraie interaction avec le volume de la guitare. C’est une pédale très expressive, idéale pour les sons rock et pop 60s/70s. Elle excelle devant un ampli clean, mais peut aussi servir de base sonore dans un rig plus complexe. Et quel design !

Origin Effects RevivalDrive Compact

Bien plus qu’une simple overdrive, la RevivalDrive d’Origin Effects est une véritable machine à recréer le comportement d’un ampli à lampes au sens large. Elle simule l’interaction entre préampli, étage de puissance et transformateur de sortie. Le résultat est d’un réalisme impressionnant, avec une dynamique et une richesse harmonique exceptionnelles. Une référence absolue dans le domaine.

Tech 21 SansAmp GT2

La Tech 21 SansAmp GT2 est l’une des amp in a box les plus emblématiques et historiques du marché. Entièrement analogique, elle permet de recréer plusieurs familles d’amplis (british, california, tweed) ainsi que différents types de saturations. Sa grande force réside dans sa polyvalence et sa capacité à fonctionner aussi bien devant un ampli qu’en direct grâce à son approche “amp-like”. Bien qu’ancienne dans sa conception, elle reste très pertinente pour ceux qui recherchent un son d’ampli crédible, simple et efficace.

Catalinbread SFT

La Catalinbread SFT s’inspire des amplis Ampeg vintage, et plus particulièrement du célèbre SVT, connu autant pour la basse que pour certains sons guitare très typés. Contrairement aux amp in a box britanniques classiques, la SFT propose un grain plus sombre, plus épais et très riche en bas-médiums. Elle excelle dans les sons légèrement crunch à overdrive, avec une saturation granuleuse et organique. Utilisée devant un ampli clean, elle permet d’obtenir une couleur américaine vintage très marquée, idéale pour le rock, le stoner ou les textures plus roots.

Wampler Pantheon Overdrive

La Wampler Pantheon Overdrive est une pédale amp in a box inspirée des amplis américains classiques (dans le même style qu’une Marshall Bluesbreaker), avec une saturation claire, ouverte et très musicale. Elle se distingue par une réponse dynamique exceptionnelle : le son s’ouvre ou se ferme en fonction de la tension de jeu et du réglage du volume de la guitare, ce qui lui confère une grande expressivité. Son timbre est riche en harmonies, avec des médiums bien définis et une compression naturelle qui la rendent idéale pour blues, rock et country, mais aussi pour des sons plus modernes. Polyvalente et intuitive, la Pantheon fonctionne parfaitement devant un ampli clean ou comme base sonore dans un rig ampless, offrant une saturation “ampli-like” sans artifice.

JHS Charlie Brown

La Charlie Brown s’inspire également des amplis Marshall vintage, avec une approche très organique. Elle offre une large plage de gain, allant du crunch nerveux à une saturation plus dense. Le rendu est chaud, dynamique et très musical, avec une vraie sensation d’ampli sous les doigts. Elle s’intègre parfaitement dans des setups rock classiques.

Friedman BE-OD

La Friedman BE-OD est une amp in a box directement inspirée des amplis Friedman BE, eux-mêmes dérivés de la grande tradition Marshall hot-rodded. Elle propose un gain généreux, dense et très structuré, tout en conservant une excellente définition, même à fort niveau de saturation. Les médiums sont présents sans être envahissants, et l’attaque reste précise, ce qui en fait une pédale très appréciée pour le hard rock et le rock moderne. Utilisée devant un ampli clean ou légèrement crunchy, la BE-OD permet d’obtenir un véritable son d’ampli high-gain, avec une dynamique et une réponse au jeu remarquablement proches d’un ampli réel.

Formula B Super Plexi V2

La Super Plexi V2 Formula B est une amp in a box clairement orientée vers les sons Marshall Plexi vintage. Elle délivre un crunch nerveux, ouvert et très dynamique, avec une excellente réponse à l’attaque et au volume de la guitare. Le grain est typiquement britannique, avec des médiums bien présents et un haut du spectre jamais agressif. C’est une pédale pensée pour servir de base de son, idéale devant un ampli clean ou dans un rig orienté rock classique.

Pédales de préampli : le cœur du son d’ampli

Qu’est-ce qu’une pédale de préamp ?

Une pédale de préampli reproduit la section préampli complète d’un ampli guitare. La différence avec les amp in a box peut être parfois mince, on va dire que les amp in a box incarne un son d’ampli en particulier, souvent mythique et reconnu, les préamp proposent
une structure de gain plus élaborée et parfois plusieurs canaux. Elles peuvent servir de cœur du son, notamment dans un setup ampless lorsqu’elles sont associées à une simulation de baffle.

Les pédales de préampli les plus reconnues

TAMPCO The Gazelle (Préampli à lampe)

Le The Gazelle TAMPCO est un véritable préampli à lampe, conçu pour offrir une sensation de jeu très proche d’un ampli réel (on est quasiment sur un ampli à vos pieds en fait). Grâce à sa lampe fonctionnant à haute tension, il propose une saturation progressive, riche harmoniquement et très musicale. Il excelle dans les sons clean épaissis et les crunchs chaleureux, avec une compression naturelle très agréable. Utilisé avec une simulation de baffle, il peut devenir le cœur d’un rig ampless haut de gamme.

Two Notes ReVolt Guitar

Le ReVolt Guitar est un préampli à lampe 12AX7 doté de 3 canaux distincts. Il offre une vraie sensation d’ampli, avec une excellente gestion du gain et une dynamique très naturelle. Associé à une cab sim Two Notes, il constitue une solution extrêmement crédible pour jouer sans ampli. Sa polyvalence en fait un excellent choix pour le studio comme pour la scène.

Tone King Imperial Tri-Tube Preamp

Ce préampli reprend fidèlement le caractère des amplis Tone King, réputés pour leurs cleans et crunchs vintage. Le rendu est chaleureux, très détaillé et extrêmement musical. Il ne cherche pas la polyvalence absolue, mais l’authenticité. Utilisé avec une simulation de baffle de qualité, il offre un son d’ampli boutique très convaincant.

Victory V4 Preamp Series

Les préamplis Victory V4 embarquent de vraies lampes et reprennent fidèlement les circuits des amplis de la marque. Ils sont pensés pour fonctionner aussi bien devant un ampli qu’en direct avec une cab sim. Leur grain est moderne, précis et très bien défini. Une solution appréciée des guitaristes rock et métal.

Bogner Ecstasy Blue

La Ecstasy Blue est un préampli compact qui capture l’essence des amplis Bogner. Elle offre un grain très dense, des médiums riches et une excellente articulation. Elle peut servir de préampli principal ou de pédale de caractère haut de gamme. Sa polyvalence en fait une référence dans les rigs modernes.

Strymon Fairfax Preamp

Le Fairfax est un préampli analogique inspiré des consoles et circuits vintage. Il agit davantage comme un outil de coloration et de « gain staging » que comme un ampli complet. Son rendu est chaud, subtil et très musical. Il est souvent utilisé pour enrichir un son avant une cab sim ou un ampli. Comme d’hab’ chez Strymon, c’est quali !

Solutions ampless : jouer sans ampli physique

Qu’est-ce qu’un setup ampless ?

Un setup ampless désigne une configuration guitare sans ampli traditionnel.

Le son d’ampli est alors modélisé, profilé ou simulé, puis envoyé directement vers une console, une interface audio ou un système de monitoring.

Les meilleures solutions ampless actuelles

Neural DSP Nano Cortex

Le Nano Cortex repose sur la capture d’amplis réels et offre un réalisme impressionnant. Il restitue fidèlement la dynamique, la réponse au jeu et le comportement d’un ampli capturé. Son format compact le rend idéal pour un pedalboard minimaliste. C’est une solution ampless moderne, très appréciée pour sa qualité sonore.

Kemper Profiler Player

Le Profiler Player permet d’accéder à l’écosystème Kemper dans un format pedalboard. Il offre la possibilité de charger des profils d’amplis professionnels avec une fidélité reconnue. En live, il est extrêmement fiable et cohérent. C’est une référence pour les guitaristes souhaitant jouer sans ampli sur scène.

Mooer GS1000 Amp Profiling

Le GS1000 propose une approche plus accessible du profiling. Il permet de capturer ou charger des profils d’amplis et de les utiliser directement en live ou en studio. Sa polyvalence et sa connectique complète en font une solution très intéressante pour les rigs ampless modernes.

Walrus Audio MAKO ACS1 MK II

L’ACS1 MK II combine modélisation d’ampli et simulation de baffle dans un format compact. Elle est particulièrement appréciée pour les setups stéréo et ambient. Le rendu est musical, équilibré et très exploitable en direct console. Une excellente amp in a box numérique orientée ampless.

Universal Audio UAFX OX Stomp

L’OX Stomp se concentre sur la simulation de baffle, de power amp et d’environnement de prise de son. Associée à un bon préampli, elle permet d’obtenir un son studio très réaliste. Sa qualité sonore est unanimement saluée. Une brique essentielle dans de nombreux rigs ampless.

Line 6 HX Stomp

Le HX Stomp est l’une des solutions ampless les plus populaires. Il intègre modélisation d’amplis, cab sims et effets dans un format compact. Sa flexibilité est énorme, et sa qualité sonore reconnue. C’est souvent le cœur d’un setup ampless moderne.

Fender Tone Master Pro

Le Tone Master Pro est une station complète de modélisation pensée pour la scène et le studio. Les amplis Fender y sont particulièrement réussis, mais la polyvalence globale est impressionnante. Il permet de remplacer définitivement un ampli dans de nombreuses situations professionnelles.

FAQ Amp in a Box & Ampless

Quelle est la différence entre une amp in a box et une solution ampless ?

Une amp in a box est une pédale conçue pour reproduire le caractère sonore d’un ampli précis, souvent utilisée devant un ampli clean.

Une solution ampless, en revanche, permet de jouer sans ampli physique, en intégrant un préampli et une simulation de baffle pour se brancher directement dans une console ou une interface audio.

Une amp in a box peut-elle remplacer un ampli guitare ?

Pas toujours.

Les amp in a box traditionnelles imitent le grain d’un ampli mais ne disposent pas forcément de simulation de baffle. Pour remplacer un ampli, il faut soit une amp in a box ampless-compatible, soit l’associer à une cab sim ou un “IR loader”.

Faut-il une simulation de baffle pour jouer sans ampli ?

Oui.

Un ampli guitare ne se résume pas à son préampli : le baffle et le haut-parleur jouent un rôle essentiel dans le son final. Sans simulation de baffle, le son sera trop agressif et irréaliste en direct console ou casque.

Les multi-effets sont-ils de bonnes solutions ampless ?

Oui, et même parmi les plus populaires.

Les multi-effets modernes comme le Line 6 HX Stomp, le Kemper Profiler ou le Fender Tone Master Pro intègrent modélisation d’ampli, simulation de baffle et effets, ce qui en fait des solutions ampless complètes très utilisées en live et en studio.

Amp in a box analogique ou solution numérique : que choisir ?

Les amp in a box analogiques séduisent par leur simplicité et leur sensation de jeu, tandis que les solutions numériques offrent plus de flexibilité, de réalisme global et de polyvalence.

Le choix dépend surtout de ton usage (live, studio, casque) et de ton rapport à la technologie.

Peut-on jouer en ampless sur scène sans perte de qualité ?

Oui.

De nombreux guitaristes professionnels jouent aujourd’hui sans ampli sur scène, avec un rendu constant, un volume maîtrisé et une excellente qualité sonore. Les solutions ampless modernes sont parfaitement adaptées aux contraintes du live.

Quelle est la meilleure solution pour débuter un setup ampless ?

Pour débuter, une pédale compacte et polyvalente comme le HX Stomp, l’ACS1 MK II ou un préampli associé à une bonne cab sim constitue un excellent point d’entrée. Ces solutions permettent d’expérimenter l’ampless sans complexité excessive.